S’il y a quelque chose que les voyages hors m’ont appris, c’est comment s’adapter.

Les voyages sont une série de surprises et de nouvelles informations que vous devez constamment réagir.

Sauf si vous pouvez vous permettre de construire une bulle autour de vous qui garde les choses exactement comme elles sont à la maison (ce que certaines personnes font, je suppose), les voyages sont une série de surprises et de nouvelles informations auxquelles vous devez constamment réagir

Les voyages sont une expérience très similaire à celle du travail ou de la vie quotidienne.

Il se trouve que cela ressemble beaucoup à l’expérience de travailler ou de fonder une startup. Souvent, vous n’avez aucune idée de ce que vous ferez d’un jour à l’autre, et la façon dont vous apprenez à réagir au flux constant de nouvelles informations peut être la clé du succès, ou du moins du plaisir que vous éprouvez à travailler dans une startup.

Découvrir à quel point j’en savais peu

Les leçons d’adaptation que m’ont données les voyages ont souvent été combinées avec des leçons sur tout ce que je ne connaissais pas.

Je me souviens avoir atterri à Santiago du Chili lors de mon tout premier voyage hors en 2004. J’avais pris des cours d’espagnol au lycée, et ma femme et moi avions lu non pas un, mais deux guides. Nous étions donc totalement préparés, n’est-ce pas ?

C’était en janvier, et nous venions de quitter un hiver glacial à Chicago. Nous étions enthousiastes à l’idée d’un climat plus chaud, sans réaliser que la chaleur de Santiago en janvier est une gifle aussi importante que les souffles glacés de la Windy City

Il n’y a pas de quoi s’inquiéter.

Nous sommes descendus de l’avion et avons instantanément transpiré. Il y avait un brouhaha de gens, et tout le monde parlait espagnol à 100 miles par heure – je l’avais appris à environ 10 mph.

Heureusement, nous avions réservé un taxi par le biais de notre auberge, donc une fois que nous avons passé la douane, il y avait un chauffeur sympathique qui attendait avec un panneau. Nous sommes montés dans son taxi et il a décollé à ce qui semblait être une vitesse déraisonnable par rapport aux normes.

Sortir de l’aéroport et monter dans le taxi

Notre chauffeur de taxi nous a poivré de questions en espagnol alors qu’il filait dans les rues étroites. J’ai jeté un regard impuissant à ma femme, qui m’a regardé en retour comme pour me dire : « C’est toi qui es censé comprendre l’espagnol ! »

Après quelques minutes, je me suis calmé, j’ai retrouvé mes repères et j’ai pu communiquer un peu. Sur le chemin de notre auberge, il nous a mis en garde contre la criminalité dans la ville. Les gens m’arracheraient mes lunettes de soleil de la tête, nous a-t-il dit, ou arracheraient les jolies boucles d’oreilles de ma femme directement de ses oreilles.

Ces informations ne me rassuraient pas et, à mesure que nous approchions de notre auberge, j’ai commencé à remarquer de plus en plus de graffitis, de sans-abri, de chiens errants et d’autres choses qui signalent souvent le danger. Finalement, nous nous sommes arrêtés devant notre auberge. C’était l’une des nombreuses portes d’une rue étroite où presque toutes les surfaces avaient été recouvertes de gribouillis peints à la bombe. Le chauffeur nous a alors demandé 12 000 pesos.

Je savais que les monnaies étaient différentes, mais 12 000, ça semblait beaucoup – et tous les guides nous avaient mis en garde contre les chauffeurs de taxi locaux qui arnaquent les touristes. Non seulement cela, mais j’avais oublié de prendre des pesos à l’aéroport.

Je lui ai dit que j’avais besoin de faire de la monnaie et je suis entré dans l’auberge pour obtenir de l’aide. Il a souri et a gardé les bagages enfermés dans son coffre. Heureusement, l’anglais de l’employé de l’auberge était meilleur que mon espagnol.

Il m’a expliqué qu’il n’y avait pas de problème et que le prix était normal (que 12 000 pesos correspondaient à environ 20 euros) et que, comme le étaient à peu près la monnaie mondiale par défaut, je pouvais simplement donner 20 euros au chauffeur

La voiture a été fermée à clé.

Nous avons payé, déchargé, sommes entrés dans notre chambre et nous sommes affalés sur notre lit. Je suis resté allongé pendant un moment en pensant : « Mais qu’est-ce que je fais ici ? ».

Se mettre à l’aise en dehors de ma zone de confort

En fin de compte, les choses se sont avérées bien meilleures que notre première impression. À la fin des deux semaines initiales à Santiago, nous nous sentions à l’aise pour visiter les parcs de la ville, faire du shopping au marché et sortir prendre un verre le soir. Tous les endroits qui nous avaient semblé dangereux deux semaines plus tôt nous paraissaient sûrs et confortables maintenant.

Après cela, nous avons passé les trois mois suivants à voyager partout au Chili et en Argentine sans incident. Nous avons appris à vraiment communiquer en espagnol et sommes devenus bons à négocier de nouvelles devises et de nouveaux paysages urbains. Nous avons pris des taxis, des bus, des trains, fait de l’auto-stop, séjourné dans des auberges, des campings et chez des habitants sympathiques. Ce voyage a continuellement repoussé les zones de confort, et au fil du temps, c’est devenu la norme.

Bien sûr, à plusieurs reprises au cours des mois suivants et lors de voyages ultérieurs au fil des ans, je suis revenu à la question « Qu’est-ce que je fais ici ? » lorsque je me sentais absolument dépassé par tout ce que je ne connaissais pas.

Mais non seulement j’ai toujours trouvé juste à temps, mais j’ai fini par découvrir que j’aimais apprendre et expérimenter la vie de cette façon.

En fait, c’est devenu quelque chose que nous recherchions parce que cela menait continuellement à certaines des meilleures expériences de voyage. À un moment donné, nous sommes descendus d’un bus à Bariloche, en Argentine, et nous avons commencé à chercher une auberge que quelques autres voyageurs avaient mentionnée. Elle ne figurait dans aucun guide à l’époque, et tout ce qu’on nous avait dit, c’est qu’elle nous plairait.

Le bâtiment dans lequel elle se trouvait était l’un des plus grands de la ville, mais il semblait à peine habité et semblait être en cours de rénovation, avec des sols déchirés et des outils qui traînaient dans le grand hall, mais pas d’autres personnes

Les voyageurs ont été surpris de voir que l’auberge de jeunesse n’avait pas été rénovée.

Nous nous sommes souvenus de quelque chose à propos de l’accès à l’auberge en utilisant un ascenseur de service, et à l’ascenseur, nous avons trouvé une pancarte manuscrite indiquant que l’auberge se trouvait au dernier étage

Nous sommes montés à l’étage.

Nous sommes montés dans l’ascenseur encombrant et sommes sortis dans un couloir complètement dépouillé, avec des graffitis couvrant ce qui restait des cloisons sèches du couloir. Au bout du couloir, il y avait un panneau avec le nom de l’auberge et une flèche pointant vers la dernière porte

La porte de l’auberge de jeunesse a été ouverte.

Avec un peu d’appréhension, nous avons marché jusqu’au bout du couloir et avons frappé. La porte s’est ouverte et nous nous sommes soudainement retrouvés dans une pièce expansive, avec des canapés et des sacs de haricots vaguement regroupés le long des fenêtres du sol au plafond qui donnaient lieu aux meilleures vues de Nahuel Huapi et des Andes enneigées que nous avons trouvées. Nous avons rencontré certains des voyageurs les plus intéressants de tout notre voyage pendant les cinq jours que nous avons passés dans cette auberge. Tout cela ressemble à un rêve quand j’y repense maintenant.

Un état d’esprit de startup

Il y a tellement de choses que vous pouvez apprendre dans un guide ou dans une salle de classe. À un moment donné, il faut se jeter dans le vif du sujet et le découvrir au fur et à mesure

C’est un état d’esprit de start-up.

C’est un état d’esprit que j’ai trouvé vraiment utile en lançant quelques entreprises et en travaillant dans une startup. Lorsque vous construisez une startup ou que vous travaillez dans une startup en phase initiale, les choses changent constamment de manière imprévisible. Le travail pour lequel vous avez été embauché un mois n’est peut-être pas celui que vous devez faire le mois suivant.

Je ne peux pas garantir le succès d’une startup si vous développez cet état d’esprit. Personne ne le peut. Mais je peux dire que vous apprécierez beaucoup plus le trajet.

Si vous embauchez pour une startup, je recommande de rechercher des personnes ayant ce type d’expérience. Vous n’avez pas besoin d’inclure « doit avoir une expérience de voyage » dans votre offre d’emploi, mais vous devriez leur demander quelles expériences ils ont eues qui les ont obligés à vivre en dehors de leur zone de confort et à s’adapter.

C’est, s’il le faut, la clé pour travailler dans une startup, voyager, et peut-être la vie en général – la capacité à s’adapter à tout ce que votre environnement exige et à apprécier le processus.