En 1916, John D. Rockefeller, le père de l’industrie pétrolière, est devenu le premier milliardaire du monde. Près d’un siècle plus tard, en 2015, on comptait 536 milliardaires sur un total de 1 826 milliardaires dans le monde. Ce chiffre pourrait en fait être faible – le recensement des milliardaires de Wealth-X et UBS estime qu’il y avait 2 325 milliardaires dans le monde en 2014, dont 609.

Identifier ceux qui sont milliardaires de ceux qui ont une richesse importante peut être difficile, car beaucoup sont réticents à discuter publiquement des détails de leur richesse. En outre, pour beaucoup, l’accroissement de la richesse personnelle n’est pas un objectif, mais le sous-produit de leurs activités commerciales. Dans son livre « Trump : The Art of the Deal », Donald Trump, le magnat de l’immobilier classé au numéro 405 de la liste Forbes 2015, explique que l’argent n’a jamais été une grande motivation pour lui, si ce n’est un moyen de compter les points. « La véritable excitation, c’est de jouer le jeu », déclare-t-il.

Selon le Bureau du recensement, en 1916, Rockefeller était le seul milliardaire sur les quelque 102 millions de personnes que comptaient. Aujourd’hui, il y a 320 millions avec un milliardaire pour 600 000 résidents. En supposant que le nombre de milliardaires continue d’augmenter au rythme historique de 6,49 % par an, il y aura plus de 4 800 milliardaires d’ici 2050, soit un milliardaire pour 91 000 personnes sur les 439 millions d’habitants que compteront. Le rêve de devenir milliardaire n’est peut-être pas aussi farfelu qu’on le croyait autrefois.

Qu’est-ce qu’un milliardaire ?

Simplement dit, un milliardaire est une personne qui a une valeur nette d’un milliard d’euros ou plus. En d’autres termes, si vous pouvez vendre tous vos actifs en espèces, rembourser vos dettes et avoir un milliard d’euros restant en banque par la suite, vous êtes un milliardaire. Avoir 1 milliard d’euros d’actifs avec des dettes de 900 millions d’euros ne fait pas de vous un milliardaire, même si vous et votre famille ne risquez pas de vous inquiéter pour les futures dépenses d’université ou la retraite.

Un milliard d’euros, comme tous les grands nombres, peut être difficile à appréhender. Par exemple, compter jusqu’à 1 milliard d’euros au rythme d’un billet d’un euro par seconde serait la carrière de toute une vie pour trois hommes travaillant une semaine standard de 40 heures. Si vous les engagiez à 21 ans, ils accompliraient cette tâche plus de 44 ans plus tard, en supposant qu’ils travaillent huit heures par jour sans prendre un seul jour de maladie. Les billets de 1 euro comptabilisés rempliraient un bâtiment de la taille d’un terrain de football sur une hauteur de 8,3 pieds et pèseraient plus de 1 100 tonnes.

En termes de pouvoir d’achat, un milliard d’euros équivaut à ce qui suit :

• 1,53 million de laissez-passer annuels pour l’un des parcs à thème Disney, ou un laissez-passer pour chaque homme, femme et enfant vivant à Philadelphie, en Pennsylvanie.
• 21 900 berlines de luxe Cadillac CTS pour que vous puissiez conduire une voiture de luxe différente chaque jour pendant 60 ans. Si vous êtes du genre frugal, vous et votre conjoint pourriez chacun acheter une nouvelle Honda Civic chaque jour pendant la même période.
• Plus de 95 millions de grandes pizzas à la main de Pizza Hut ou 167 millions de repas Big Mac, accompagnés de frites et d’un soda.
• Plus de 2 000 000 de parties au Pebble Beach Golf Links en Californie, soit suffisamment d’heures de départ pour que vous et 99 de vos meilleurs amis puissiez jouer tous les jours pendant les 55 prochaines années dans ce centre de golf emblématique et très cher.
• 50 000 billets pour une croisière de 121 jours autour du monde sur le Queen Elizabeth. En fait, un milliard d’euros vous permettrait, à vous et à 415 de vos amis les plus proches, de vivre sur ce bateau de croisière toute l’année, naviguant d’une escale exotique à une autre, pendant les 40 prochaines années si vous le désirez.

Alors que certains milliardaires, se complaisant dans leur richesse, possèdent des yachts, conduisent des voitures exotiques, volent en jet privé et résident dans de multiples manoirs à travers le monde, d’autres sont étonnamment frugaux. Warren Buffett, troisième sur la liste Forbes, vit toujours dans la même maison à Omaha, dans le Nebraska, qu’il a achetée il y a 50 ans pour un peu plus de 30 000 euros.

Caractéristiques communes & Expériences des milliardaires

Bien que les milliardaires soient des individus uniques, un examen de la liste suggère que beaucoup partagent des expériences communes:

• Atteindre le statut de milliardaire prend du temps. Le milliardaire Forbes a en moyenne 63 ans, et plus de 90 % ont plus de 45 ans. Il existe quelques exceptions notables à la règle, car des personnes plus jeunes rejoignent les rangs, généralement en raison des produits et services désormais possibles grâce aux avancées technologiques. À 25 et 26 ans, respectivement, Evan Spiegel (numéro 1 250)et Bobby Murphy (numéro 1 250) ont fondé l’application mobile Snapchat et ont reçu des offres allant jusqu’à 19 milliards d’euros en février 2015. À 31 ans, Elizabeth Holmes (numéro 360) a fondé Theranos, une entreprise de tests sanguins évaluée en 2014 à 9 milliards d’euros. Et Mark Zuckerberg (numéro 16), 31 ans, possède une fortune estimée à plus de 30 milliards d’euros en actions Facebook.
• L’éducation est importante, mais pas obligatoire. Près des deux tiers des milliardaires répertoriés par Forbes sont diplômés de l’université, le plus grand pourcentage ayant des diplômes en ingénierie, suivis par les affaires. Sur les 400 premiers milliardaires, 29 sont titulaires d’une maîtrise et 21 d’un doctorat. Sans surprise, selon Business Insider, les écoles de l’Ivy League représentent quatre des cinq premières écoles comptant des anciens élèves milliardaires. Plus surprenant encore, plus de 30 % des personnes les plus riches de la liste Forbes n’ont aucun diplôme universitaire, notamment Bill Gates (Microsoft, numéro un de la liste) et Zuckerberg (tous deux ayant abandonné l’université de Harvard). Michael Dell (Dell Inc., Université du Texas à Austin), Steve Jobs (Apple, Reed College) et Larry Ellison (Oracle Corporation, Université de Chicago) n’ont pas non plus obtenu de diplôme universitaire.
• L’argent de la famille aide, mais n’est pas essentiel. 60% ont fait leur richesse eux-mêmes, y compris Gates, Buffett et Ellison, dont les familles étaient de classe moyenne. Environ un quart ont hérité de l’argent de leur famille et ont ensuite créé des super fortunes. Parmi eux, on trouve Carlos Slim Helu, également connu sous le nom de « Warren Buffet du Mexique » (numéro deux), les frères Koch (numéro six), les membres de la famille Mars (numéro 22) et Abigail Johnson de Fidelity Investments (numéro 85). Environ 15 % d’entre eux sont milliardaires du seul fait de leurs héritages (l’héritage de Sam Walton est le sixième de la liste Forbes) : Christy, Alice, Jim, et Robson Walton, avec Nancy Walton Lurie et Ann Walton Kroenke).
• Le mariage des milliardaires est un sac mixte. Environ deux tiers de la liste Forbes sont actuellement mariés – et certains ont été mariés plusieurs fois (Larry Ellison, quatre épouses ; Ronald Perelman, cinq épouses). Apparemment, vivre avec un milliardaire – ou une personne qui se constitue une super fortune – n’est pas une tâche facile. Sur Quora, Justine Musk, l’ancienne épouse d’Elon Musk (numéro 100 de la liste Forbes), décrit ceux qui réussissent comme son ex-mari comme des « monstres et des inadaptés ». Ils sont dyslexiques, ils sont autistes, ils ont des troubles de l’attention, ils sont des chevilles carrées dans des trous ronds, ils énervent les gens, se disputent, font des vagues, se moquent de la paperasse. » Dans le même temps, Bill Gates est marié à Melinda Gates depuis 21 ans et plus, tandis que Carlos Slim Helu (numéro deux) et Buffett sont devenus veufs après 32 et 52 ans, respectivement. Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos (numéro 15), et Michael Dell (numéro 47), sont mariés depuis plus de 20 ans chacun. Eric Schmidt, de Google (numéro 137), est marié depuis plus de 30 ans, et Phil Knight, de Nike (numéro 35), depuis près de 50 ans.
• Les carrières dans la technologie, la finance ou l’immobilier peuvent rapporter gros. La source de richesse de nombreux milliardaires est le développement d’une technologie perturbatrice et la mise en place d’un courant dominant par le biais d’une offre publique de leur entreprise. Par exemple, Microsoft (Gates, Paul Allen et Steve Ballmer), Google (Larry Page, Sergey Brin et Eric Schmidt), Amazon (Bezos) et Facebook (Zuckerberg) sont des entreprises dont la création n’a été possible que grâce aux nouvelles technologies. D’autres milliardaires participent directement au marché financier, en associant leurs propres fonds à des investisseurs en capital pour réaliser des gains extraordinaires. Warren Buffett est peut-être l’investisseur le plus célèbre de Wall Street, mais les gestionnaires de fonds spéculatifs tels que George Soros (numéro 29), Ray Dalio (numéro 60) et James Simons (numéro 76) sont représentatifs des 20 % de milliardaires qui considèrent Wall Street comme leur maison. Un troisième groupe – les magnats de l’immobilier – ont bâti leur fortune en possédant et en développant des biens immobiliers, ce que beaucoup appellent le système classique d’effet de levier d’un acompte minimal et d’une énorme hypothèque. Ce groupe comprend Donald Brin (numéro 64), Donald Trump (numéro 405), Jeff Sutton (numéro 557) et David Walentas (numéro 1 054).

Clefs pour devenir milliardaire

Atteindre le statut de milliardaire n’est pas seulement une question de travail acharné et de détermination, même si ce sont des ingrédients nécessaires. « Beaucoup de gens travaillent extrêmement dur et sans que ce soit de leur faute – malchance, mauvais environnement, circonstances malheureuses – luttent pour survivre. La détermination et le travail acharné sont nécessaires, oui, mais ce sont les conditions minimales requises. »

Bien que de nombreux super riches – en particulier ceux qui ont fait leur propre fortune – seraient d’accord avec ses commentaires sur le travail acharné, ils conseilleraient également à tous les aspirants milliardaires de faire ce qui suit :

1. Ecoutez votre propre batteur

Trouvez votre propre niche, et n’essayez pas de copier ce qui a fonctionné pour d’autres personnes. Concentrez-vous sur la découverte de ce que le monde veut et a besoin.

Par exemple, un jeune homme qui essayait de trouver un taxi à Paris en 2008 n’en trouvait pas, ce qui a conduit à la fondation d' »UberCab » et au développement d’une application mobile qui met en relation les usagers et les chauffeurs dans une économie de partage. L’application a été lancée en 2010 à San Francisco et est désormais disponible dans tous les pays du monde. Les deux cofondateurs d’Uber – Travis Kalanick et Garrett Camp – ont été classés ex aequo au numéro 283 de la liste Forbes, avec une valeur nette estimée à 5,3 milliards d’euros pour chacun d’entre eux.

Selon Forbes, deux étudiants du MIT, Drew Houston et Arash Ferdowski, ont fondé un service d’hébergement de fichiers en 2007 parce qu’ils oubliaient constamment leurs clés USB. Leur service, Dropbox, a facilité le partage de fichiers tout en le sécurisant. Toujours une entreprise privée, Dropbox est évaluée à plus de 10 milliards d’euros. Son PDG, Drew Houston (numéro 1 533), a une valeur nette estimée par Forbes à 1,21 milliard d’euros. Poursuivez ces idées qui vous fascinent, vous obligent et vous soutiendront lorsque les choses se compliqueront.

2. Rêvez grand

Que pouvez-vous apporter au monde qui soit unique, convaincant et utile, avec la capacité de changer des vies et de créer une nouvelle entreprise ? Aucun milliardaire n’a créé une entreprise pour connaître un succès modéré.

A l’âge de 19 ans, Bill Gates a été l’un des premiers à reconnaître que les ordinateurs personnels pouvaient révolutionner le commerce, l’éducation, les communications et le divertissement si leur fonctionnement pouvait être simplifié afin que tout le monde puisse les utiliser. Cela a conduit à la création de Microsoft. Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, a vu un avenir où les détaillants virtuels pourraient remplacer les opérations de type « brick-and-mortar » grâce à des coûts moindres, des choix plus larges et un meilleur service à la clientèle. Les milliardaires sont habiles à discerner ce qui peut être et à le réaliser.

3. Etre totalement engagé dans la réussite

Oubliez la passion – le succès est une question d’obsession.  » Ne créez pas une entreprise à moins que ce ne soit une obsession et quelque chose que vous aimez. Si vous avez une stratégie de sortie, ce n’est pas une obsession ». Lors de la création de son entreprise, Cuban ne pouvait pas garder une petite amie, a passé sept ans sans vacances et n’a même pas lu un livre de fiction pendant cette période :  » J’étais plutôt concentré.  »

Bill Gates n’a jamais pris un jour de congé pendant ses 20 ans en construisant Microsoft. Mark Zuckerberg conseille aux entrepreneurs d’aller vite et de « casser les choses » – les « choses » étant les façons traditionnelles de faire des affaires.

4. N’ayez pas peur d’échouer

Réalisez qu’il est impossible d’éviter toutes les erreurs et tous les pièges, alors n’ayez pas peur de l’échec – même ceux de l’ampleur que d’autres considèrent comme spectaculaires et humiliants. Le premier magasin de Sam Walton en Arkansas a fait faillite. La plateforme Newton d’Apple a été un échec colossal, mais les leçons apprises ont conduit à l’iPad et à l’iPhone. Et l’ordinateur Lisa d’Apple a été un tel échec que Jobs a perdu son poste au sein de l’entreprise.

James Dyson (numéro 318), l’inventeur anglais de l’aspirateur révolutionnaire Dyson, a créé 5 127 prototypes sur 15 ans avant d’avoir un produit qu’il pouvait commercialiser. Carlos Slim Helu pense que les plus grandes opportunités se trouvent dans des situations où les autres ont peur d’échouer, déclarant : « Quand il y a une crise, c’est là que certains sont intéressés à sortir – et c’est là que nous sommes intéressés à entrer. »

5. Faites attention aux détails

Selon lui « le succès est la somme des détails. » Steve Jobs, cofondateur d’Apple et visionnaire reconnu, était réputé pour son attention aux détails – selon les associés, aucun détail n’était trop petit pour être négligé. Selon NPR, il a un jour appelé un cadre de Google un dimanche matin pour lui expliquer qu’il n’était pas satisfait de la couleur du logo Google tel qu’il apparaissait sur l’iPhone. Dans les premiers temps, les entreprises sont plus susceptibles d’échouer à cause d’un détail négligé, et non parce que l’entrepreneur a manqué la grande image.

6. Construisez une équipe de conseillers et de partenaires digne de confiance

Personne n’atteint le statut de milliardaire par lui-même – tout le monde a besoin d’aide en cours de route. Tout comme Batman avait Robin, Gates avait Paul Allen puis Steve Ballmer à ses côtés pour construire Microsoft. De même, les « deux Steves » (Jobs et Wozniak) ont dirigé Apple à ses débuts. Warren Buffett travaille avec Charles Munger (numéro 1 553 de la liste) depuis 1975

Il y a aussi un confident de confiance.

Un confident de confiance vous soutient, vous sert de caisse de résonance et n’a pas peur de formuler des critiques lorsque vous en avez besoin. Si vous êtes le maître du chariot, il ou elle joue le rôle d’éclaireur pour s’assurer que rien n’est oublié ou négligé. Il ou elle vous permet de garder les pieds sur terre et de rester concentré. N’ayez jamais peur de travailler avec des personnes plus intelligentes que vous ou qui possèdent des outils qui vous font défaut.

7. N’oubliez jamais le client

Inventez, innovez et investissez dans vos produits et services en gardant toujours la satisfaction du client comme objectif numéro un. J.Paul Getty, désigné par le magazine Fortune comme l’Américain vivant le plus riche en 1957, affirmait que « l’homme qui trouve un moyen de faire ou de produire presque n’importe quoi mieux, plus rapidement ou plus économiquement a son avenir et sa fortune au bout des doigts.  »

75% des milliardaires dans le monde ont gagné leur argent en vendant quelque chose que leurs clients voulaient. Il note qu’ils ont amélioré la situation de leurs clients et que le résultat était gagnant-gagnant pour le client et le milliardaire qui fournissait le produit ou le service.

Mot final

Sachant que le super succès est possible, vous devez garder à l’esprit ce qui suit :

• La super richesse ne mène pas automatiquement au bonheur. « Si je connais 15 milliardaires, je connais 13 personnes malheureuses. » Buffett semble être d’accord pour dire que l’argent ne fait que faire ressortir les traits de caractère fondamentaux des gens, plutôt que des refaire : S’ils étaient des cons avant d’avoir de l’argent, ils sont simplement des cons maintenant avec un milliard d’euros. Les milliardaires et ceux qui cherchent à le devenir sacrifient souvent leur famille et leurs relations dans la poursuite de leur objectif. Le succès extrême résulte d’une personnalité extrême, et que le bonheur est plus ou moins hors sujet.
• Les statistiques peuvent être trompeuses. Si les chances de devenir milliardaire d’ici 2050 (1 sur 91 000) semblent plus favorables que celles de gagner à la loterie Powerball (1 sur 175 223 510), de devenir président (1 sur 10 000 000) ou d’être frappé par la foudre (1 sur 700 000), l’atteinte de ce niveau d’actifs dépend directement de la quantité et de la qualité des  » bonnes idées  » que vous avez et qui sont mises en œuvre. En d’autres termes, le succès exige de l’inspiration, du dévouement et du travail acharné, en plus de beaucoup de chance.

Aspirez-vous à devenir super-riche ? Que faites-vous aujourd’hui pour y parvenir ?