Ma famille a actuellement deux chats. L’un est un chat de grange orange qui a été refilé aux parents de ma femme, puis à ma femme, par une proverbiale dame aux chats. Il a sept ans, plus ou moins. L’autre est un ancien chat errant qui est apparu sur le pas de notre porte, froid et affamé, il y a environ quatre ans. Notre vétérinaire estime son âge à six ou sept ans.

Nous trouvons que l’expérience de posséder deux chats est gérable et émotionnellement enrichissante, et nous n’échangerions les deux particuliers pour rien au monde. Cependant, nous sommes également soucieux de notre budget, ce qui signifie que nous avons développé quelques stratégies pour contrôler le coût de la possession de chats sans sacrifier leur qualité de vie

Les chats sont des animaux de compagnie.

Comment économiser de l’argent sur votre chat

1. Achetez dans un refuge

Si un membre de votre famille souffre d’une grave allergie aux chats, vous devrez peut-être investir dans une race spéciale de chat, comme un sans poil. Cependant, ils peuvent être coûteux.

Le Sphynx, une race populaire sans poil, coûte généralement plus de 300 euros. Le Peterbald, un chat presque sans poil avec des membres plus longs et des traits faciaux distinctifs, coûte plus de 1 000 euros. « Les races de chats de luxe, comme les Persans et les Bleus russes, coûtent de 400 à plus de 3 000 euros, selon l’éleveur et le pedigree. Et les hybrides sauvages, comme les variétés Bengal et Savanna, coûtent 1 500 euros ou plus.

Cependant, si vous n’avez pas de besoins particuliers à satisfaire, procurez-vous un poil court domestique – votre chat générique – dans un refuge. Vos frais d’adoption devraient se situer entre 30 et 100 euros, en fonction de votre localisation et du refuge. Si le chat est très jeune, vous devrez peut-être payer pour les vaccins – moins de 100 euros pour la suite standard de la première année, qui comprend la leucémie féline, la rage et la maladie de Carré.

Comme les errants sont nombreux, les refuges ont souvent un large choix de chats âgés de un à trois ans. Du moment qu’ils ont reçu les vaccins initiaux, les vaccins annuels pour les chats adultes ne devraient pas coûter plus de 40 euros

La vaccination annuelle des chats adultes n’est pas un problème.

2. Éliminez la nourriture bon marché

La nourriture est une dépense récurrente majeure pour les propriétaires de chats, mais cela ne signifie pas qu’il est payant d’opter pour la voie bon marché. Les aliments pour chats bon marché comme 9 Lives et Meow Mix utilisent du maïs et d’autres céréales bon marché pour fournir la majorité de leurs protéines. Les chats étant carnivores, leur système digestif n’est pas conçu pour supporter des quantités importantes de céréales. Ces aliments riches en glucides peuvent entraîner une prise de poids et des réactions allergiques.

Par exemple, ma famille a nourri notre chat mâle Meow Mix jusqu’à ce qu’il développe une allergie au maïs – selon le vétérinaire – qui le faisait se gratter constamment les mamelons. Aïe. Bien que cela ait coûté beaucoup plus cher, nous sommes passés à une alimentation sans céréales à la demande de notre vétérinaire, et l’irritation a disparu en quelques semaines. Cependant, la visite chez le vétérinaire nous a coûté environ 100 euros.

Les aliments pour chats bon marché peuvent également utiliser des cendres comme agent de remplissage. Ce n’est pas tout à fait aussi dégoûtant que cela puisse paraître : La cendre contient en fait certains blocs de construction chimiques importants, comme le phosphore, dont les chats ont besoin. Mais elles peuvent aussi provoquer des effets secondaires, comme des cristaux urinaires douloureux. De plus, il prend de la place qui pourrait être utilisée pour des protéines animales, ce dont votre chat a vraiment besoin. D’une manière générale, passer à une alimentation de meilleure qualité peut améliorer la santé urinaire de votre chat, son confort gastro-intestinal et contrôler son poids.

Il est important de noter que les vétérinaires sont presque unanimes pour recommander un régime comprenant à la fois des aliments humides et secs. Une alimentation 100 % sèche n’apporte pas assez d’humidité à la majorité des chats et peut entraîner une déshydratation, un inconfort et des problèmes de santé plus graves – produisant de lourdes factures de vétérinaire et des inquiétudes inutiles pour leurs propriétaires.

Notre nourriture plus saine coûte effectivement plus du double de ce que nous dépensions pour les produits moins chers. Nous dépensons environ 20 euros de plus par sac pour les quelque cinq grands sacs de nourriture sèche que nous achetons par an. Et nous dépensons un peu moins d’un euro pour une boîte de six grammes d’aliments humides, soit environ 20 cents de plus que les boîtes les moins chères. Vous pouvez dépenser beaucoup plus pour des aliments humides même de meilleure qualité cependant – parfois plus de 1,50 euros par boîte de trois grammes.

Entre les variétés humides et sèches, une meilleure nourriture ajoute environ 120 euros de plus par an à notre budget pour les chats. Cependant, le coût d’une seule visite chez le vétérinaire pour une infection urinaire ou une occlusion intestinale peut dépasser ce montant, et des visites continues chez le vétérinaire pour des problèmes plus ancrés peuvent briser un budget.

3. Faites votre propre nourriture pour chats

Vous pouvez économiser encore plus d’argent en fabriquant vos propres aliments et friandises pour chats. Bien que les chats aient la réputation d’être des mangeurs difficiles, le faire soi-même est étonnamment simple. En principe, les aliments pour chats doivent être composés de protéines d’origine animale. Et, comme les chats ont besoin de beaucoup de calcium, la matière osseuse est un must.

Une recette courante pourrait inclure les éléments suivants :

Pour réduire le coût de vos ingrédients, achetez des emballages familiaux de viande et d’œufs, et recherchez les soldes dans votre épicerie. Ne vous contentez cependant pas de ce qui est proche de sa date de péremption – si vous ne le mangeriez pas, votre chat ne devrait pas non plus.

Entre un paquet familial de viande musculaire à 12 euros, une boîte d’œufs à 4 euros et un paquet d’organes de poulet à 4 euros, vous pouvez faire deux semaines de nourriture pour chat faite maison pour 20 euros. Si vous nourrissez tous les jours votre chat avec des aliments humides de haute qualité qui coûtent plus d’un euro par boîte de trois grammes, vous pouvez réduire vos dépenses de plus de 50 %.

Certains défenseurs de la nourriture pour chats faite maison sont assez passionnés par l’utilisation d’un hachoir à viande, qui peut coûter aussi peu que 15 euros pour un petit modèle, ou plus de 50 euros pour un modèle plus grand et plus robuste. Cependant, la question de savoir s’il est préférable de laisser les chats ronger des os durs, comme ils le feraient dans la nature, fait l’objet de nombreux débats. Faites vos propres recherches et consultez un spécialiste de la nutrition animale avant de vous lancer dans cette dépense supplémentaire. Cherchez également à savoir s’il faut opter pour une alimentation crue ou cuite (ou un mélange des deux), car il existe un débat considérable sur ce qui est le plus bénéfique pour la santé de votre chat.

Si vous faites de grandes quantités – un geste qui fait gagner du temps – assurez-vous de séparer le mélange en petites portions pour la congélation. Pour la santé de votre chat, vous devriez consulter des sources en ligne réputées ou parler à votre vétérinaire pour trouver des recettes de nourriture maison saines et équilibrées pour chats.

4. Pratiquer le contrôle des portions

Que vous achetiez des aliments sains dans votre animalerie locale ou que vous fassiez les vôtres à partir de rien, il est important de contrôler soigneusement l’apport de votre chat. Les chats adultes n’ont généralement besoin que de deux boîtes de trois grammes de nourriture humide riche en protéines (1 à 1,50 euros, ou plus), ou d’une quantité équivalente de nourriture maison par jour, lorsqu’elles sont réparties sur un repas du matin et du soir. Si vous utilisez une nourriture sèche de haute qualité, une demi-tasse le matin et une demi-tasse le soir devraient suffire. Veillez simplement à vérifier auprès de votre vétérinaire avant de vous fixer sur une quelconque quantité d’alimentation, car chaque animal est différent.

Quoi que vous fassiez, ne faites pas de  » free-feed « , c’est-à-dire remplissez par réflexe la gamelle de votre chat lorsqu’elle est vide ou presque. Une prise de poids, et tous les problèmes de santé qui en découlent, pourraient s’ensuivre. Contrôler les portions ne permet pas seulement de réduire vos dépenses alimentaires – cela peut aussi éviter des visites coûteuses chez le vétérinaire.

5. Gérez votre litière

Sauf si vos chats passent la plupart de leur temps à l’extérieur, vous changez probablement déjà fréquemment votre bac à litière. Cependant, en fonction de leurs habitudes d’utilisation, la litière peut représenter une dépense presque aussi importante que la nourriture. Contrôlez ce coût en achetant une litière agglomérante et anti-odeurs (12 à 20 euros le bac) et en évitant les produits bon marché, non agglomérants et à l’odeur générique. La litière agglomérante dure plus longtemps et contrôle mieux les odeurs, ce qui vous permet d’étirer chaque boîte plus longtemps avant de la changer.

Ma femme et moi avions l’habitude de dépenser environ 9 euros par bac de litière non agglomérante, soit à peu près 20 euros par mois. Nous tirons maintenant au moins un mois de notre bac de 15 euros (même taille) de litière agglomérante, soit une économie de 25 %. La litière agglomérante et anti-odeurs n’est cependant pas une panacée. Si les odeurs persistent, vous pouvez utiliser des bouchons ou des bougies parfumées (2 à 3 euros) pour les contrôler à proximité du bac. Et assurez-vous de changer la boîte suffisamment souvent pour que votre chat soit heureux : Les chats peuvent protester contre les boîtes sales en faisant leurs besoins ailleurs dans la pièce. Je sais que les miens le font.

6. Recherchez des réductions sur les soins félins

Si vous vous souciez de la santé de vos chats, vous devez les emmener chez le vétérinaire au moins une fois par an et vous assurer que leurs vaccins sont à jour. Au fur et à mesure que votre chat vieillit, vos visites chez le vétérinaire peuvent devenir plus fréquentes et plus coûteuses.

Vous pouvez réduire le coût des visites chez le vétérinaire – sans lésiner sur les soins – de plusieurs façons :

• Plans de paiement vétérinaires. Voyez si votre vétérinaire propose un plan de paiement pour les factures importantes. Si ce n’est pas le cas, envisagez de chercher un deuxième avis avant de procéder à des traitements coûteux, et éventuellement de changer carrément de prestataire.
• Des remises sur les services de base. Pour les vaccins annuels, la stérilisation et la castration, recherchez des services à prix réduit dans votre refuge pour animaux local ou dans une clinique vétérinaire mobile. Par exemple, la clinique mobile Vanguard Veterinary Services de San Antonio offre une réduction de 35 euros sur la stérilisation par rapport au prix pratiqué en cabinet. Il s’agit d’une réduction de 50 %.
• Les organisations caritatives pour animaux. Pour tous les types de services, les organisations caritatives locales pour animaux de compagnie peuvent fournir une aide financière aux propriétaires d’animaux à faible revenu. L’éligibilité est généralement décidée au cas par cas. Vérifiez auprès du bureau local de la société protectrice des animaux pour connaître les options disponibles dans votre région.
• Assurance pour animaux de compagnie. Si vous craignez qu’une maladie inattendue ou une condition de santé héréditaire conduise à une facture médicale écrasante, regardez l’assurance pour animaux de compagnie. Veterinary Pet Insurance, une filiale de Nationwide Insurance, offre des plans d’assurance maladie pour chats pour aussi peu que 11 euros par mois. Comparé à une facture chirurgicale de 4 000 euros, c’est de la petite monnaie.

7. Les garder hydratés

Garder vos chats hydratés pendant les périodes de temps chaud est essentiel. Lorsque nous vivions dans les bois du nord du Michigan, il ne faisait pas très souvent chaud, alors j’ai refusé d’acheter un climatiseur. Mauvaise décision.

Lors d’une vague de chaleur hors saison, les deux chats ont présenté des symptômes inquiétants – léthargie, problèmes pour uriner et déféquer, et évitement du contact humain. Nous les avons emmenés chez le vétérinaire et avons obtenu le même diagnostic pour les deux : déshydratation. La femelle présentait également une occlusion intestinale due à la déshydratation. La facture combinée, y compris un séjour d’une nuit pour la femelle, s’est élevée à plus de 400 euros.

Le vétérinaire a recommandé de changer leur eau plusieurs fois par jour pendant l’été, car les chats préfèrent l’eau fraîche et fraîche. Elle a également recommandé de leur donner quotidiennement de la nourriture humide, ce que nous ne faisions pas jusqu’alors. Elle nous a également révélé qu’en cas de déshydratation légère, il est possible d’appliquer de l’eau sur la peau absorbante du cou des chats. En fait, c’est ainsi qu’elle les a stabilisés lors du rendez-vous. Si nous avions suivi ces recommandations, nous aurions probablement pu prévenir l’occlusion intestinale de notre femelle, réduire les symptômes de déshydratation des deux chats et éviter complètement la facture du vétérinaire.

8. Restreindre les activités extérieures

Lorsque nous vivions dans une maison avec une porte pour chats, notre chat mâle se promenait librement dans le quartier. Si l’on en croit les lapins et les écureuils morts qu’il apportait sous notre porche, il était plutôt actif. Un jour, cependant, il est rentré à la maison en boitant – probablement à la suite d’une chute d’un haut perchoir. Il n’a pas été gravement blessé, mais il a fallu quelques semaines pour qu’il redevienne tout à fait normal

Il n’y a pas eu d’accident.

Nous nous en sommes peut-être tirés à bon compte – les chats domestiques en liberté peuvent se livrer à de sérieuses bagarres avec d’autres animaux d’extérieur, parfois assez méchantes. Une bagarre avec un raton laveur, un renard, un coyote ou un chat sauvage peut provoquer des lacérations profondes, des os cassés, des griffes mutilées et des yeux crevés. Les coûts peuvent s’accumuler rapidement : Les radiographies diagnostiques peuvent coûter de 100 à 200 euros, une nuitée chez le vétérinaire commence généralement à 100 euros et une ordonnance pour des médicaments contre la douleur peut coûter entre 40 et 300 euros par bouteille.

Les accidents de voiture constituent également un risque grave. Un accident grave mais non mortel peut causer des blessures majeures telles que des fractures des os du bassin et des poumons perforés. La chirurgie et le traitement post-accident peuvent coûter près de 4 000 euros. Alors, même si les chats adorent vagabonder à l’extérieur, vous pouvez éviter ces coûts – et protéger la santé de votre animal – en le gardant diverti à l’intérieur.

9. Fabriquez vos propres structures de jeu

En parlant de divertissement à l’intérieur, une structure de jeu – communément appelée tour à chat, arbre ou condo – est un excellent moyen d’aider votre félin à brûler la vapeur sans sauter par la fenêtre ou griffer vos meubles. Après tout, les chats adorent grimper et se percher, et un tel comportement peut être perturbant s’il n’est pas géré.

Selon leur robustesse et leur sophistication, les tours pour chats peuvent être coûteuses. L’arbre à chat Trixie Altea, assez basique, coûte près de 50 euros. L’arbre à chat Redwood Kitty Mansions, plus élaboré, qui mesure plus de six pieds de haut et comporte trois perchoirs en forme de lit au sommet, coûte près de 150 euros. Les structures vraiment compliquées peuvent dépasser 200 euros. Alors pourquoi ne pas construire le vôtre ?

Vous avez besoin de quelques morceaux de contreplaqué solides pour les plates-formes, de quelques deux par quatre ou de poteaux en bois pour les supports, et d’un tissu doux ou d’un vieux tapis – qui peut doubler comme une belle surface de grattage. Si vous avez un ou deux vieux lits pour chats, fixez-les à vos plates-formes pour créer un lieu de repos solide dans le ciel. Avec un marteau et des clous et les fournitures ci-dessus, vous pouvez mettre en place une tour basique mais solide au cours d’un après-midi.

Avant de commencer, recherchez en ligne des instructions ou des schémas – si votre structure n’est pas correctement conçue ou soutenue, elle pourrait devenir trop lourde et basculer, ou simplement s’effondrer en un tas. Aucun de ces scénarios n’est idéal pour vos chats, ni pour votre maison. Une tour pour chats correctement construite fait d’une pierre deux coups : Vous n’avez pas à payer le prix de détail d’une structure préfabriquée, et vous pouvez éviter des dommages coûteux au mobilier.

10. Soyez prudent pendant l’élevage des enfants

Si vous avez un nourrisson de moins d’un an et que vous n’avez pas encore de chat, attendez que votre enfant soit plus grand. Si vous êtes enceinte et que vous avez déjà un chat, prenez des précautions pour éviter tout contact avec les excréments du chat. En particulier, portez des gants si vous devez nettoyer la litière, et ne jardinez pas sans gants (si le chat va à l’extérieur).

Il s’agit ici de la toxoplasmose, ou « toxo » pour faire court. C’est un parasite commun aux chats – surtout chez les chats sauvages, errants et anciennement errants – qui se propage par les excréments. Les humains dont le système immunitaire est sain peuvent généralement combattre l’infection, mais les enfants à naître sont plus vulnérables. Même si vous ne contractez pas la toxo vous-même, l’exposition à l’agent pathogène peut augmenter le risque de certaines malformations congénitales, notamment des déficiences sensorielles, l’épilepsie et l’hydrocéphalie (une accumulation dangereuse de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau). Le Toxo peut également causer d’autres problèmes, bien qu’il soit important de parler à votre vétérinaire et à votre obstétricien pour connaître les dernières réflexions sur la question

C’est la raison pour laquelle il est important d’avoir une bonne connaissance de la situation.

Une fois que vos enfants sont nés, il est important de minimiser leur contact avec les chats. Avec une peau plus fine et un système immunitaire plus faible que celui des adultes, les bébés peuvent être gravement blessés ou contracter la toxoplasmose – ou les deux – à la suite de griffures de chat apparemment inoffensives

Il est important d’éviter les contacts avec les chats.

Il va sans dire que vous pouvez éviter de lourdes factures médicales – et des peines de cœur – en gardant votre enfant et votre chat heureusement séparés. Pendant votre grossesse, installez le plus tôt possible des équipements de puériculture tels qu’un berceau, des tables à langer et des jouets. Votre chat aura ainsi le temps de s’habituer à son nouvel environnement. Au moins un mois avant l’accouchement, déclarez ces équipements interdits en les vaporisant de liquide anti-rayures – vérifiez au préalable auprès de votre gynécologue – ou en les recouvrant de carton et de ruban adhésif double face pour frustrer l’animal.

À ce moment-là, vous devriez également réduire vos interactions avec le chat, en confiant les moments de jeu, l’alimentation et les autres tâches à votre partenaire ou à un autre membre de la famille, si possible. Lorsque le bébé arrive, cela permet de s’assurer que votre chat n’a pas l’impression de devoir rivaliser pour votre attention.

11. Ne faites pas dégriffer vos chats

Les chats adorent gratter les tapis, les meubles, les murs – à peu près tout ce qui est à leur portée. C’est une bataille constante pour rediriger ce comportement vers des surfaces acceptables, comme les poteaux à griffer et les grattoirs de sol en carton ondulé.

Pour éliminer complètement les griffades, certains propriétaires de chats choisissent de faire dégriffer leurs félins. Bien que l’opération soit simple, elle est très douloureuse pour le chat. Pour les chats d’extérieur – et les chats d’intérieur qui peuvent se retrouver dehors de temps en temps – elle supprime également un moyen de défense essentiel. Selon eux le dégriffage produit des problèmes annexes, comme une diminution de l’utilisation de la litière et une augmentation des morsures

Pour les humains, l’opération est très douloureuse.

Pour les humains, la chirurgie est coûteuse : selon le vétérinaire et la méthode utilisée, elle peut vous coûter entre 100 et 500 euros – les procédures moins chères peuvent être moins approfondies et soulever la possibilité d’une reprise à terme. Il est bien moins cher d’acheter un solide poteau pour chat – à partir de 15 euros dans les animaleries et en ligne – ou de construire le vôtre avec des poteaux en bois ou en métal et une vieille moquette.

Mot final

Pour des millions, posséder un animal de compagnie est une expérience émotionnellement enrichissante. Selon l’AVMA, plus de 30 % de tous les ménages possèdent des chats, et plus de 36 % possèdent des chiens, bien qu’il y ait évidemment un certain chevauchement à ce niveau. Les propriétaires d’animaux peuvent également bénéficier d’avantages tangibles en matière de santé. Selon un article publié, deux études de 1989 ont montré que le fait de posséder un chat ou un chien réduisait l’incidence de la dépression chez les adultes. Une étude de 2002 citée dans le même document a révélé que les propriétaires d’animaux de compagnie ont une pression artérielle et une fréquence cardiaque au repos plus faibles que les non-propriétaires.

Cependant, la possession d’un animal de compagnie nécessite un engagement en termes de temps et d’argent. Si vous avez moins de ce dernier que vous ne le souhaiteriez, chercher des moyens d’étirer le budget de vos animaux de compagnie sans sacrifier leur santé ou leur confort peut être gratifiant en soi.

Quelle est votre stratégie préférée pour économiser de l’argent sur votre chat ?